スキーUnited Kingdom

英国は、スキーに関しては世界でも珍しい国です。国内に5ヶ所ある従来のスキーエリアは全てスコットランド北部にありますが、それ以外にほとんどボランティアやスキー愛好家が運営している小規模な丘の上のスキークラブ、ウェールズやイングランド北部の谷があり、更には北アイルランドの丘で時折スキーができます。3つめに、イングランドとスコットランドには一年中オープンしている屋内スノーセンターが6ヶ所あり、これはドイツと同じ数で、オランダ、日本に続き、世界第3位となっています。4つめに、国内様々な場所に人工ゲレンデがあり、そこでは一年中スキーができ、一回の冬で通算数週間雪が降ることがあります。

このように様々なタイプのスキーエリアが混在し、そのほとんどが最低限の利益しか生み出していない事を考えると、英国人がいかにウィンタースポーツに取り憑かれているかがわかり、毎年冬になると100万人もの英国人が世界中のスキーゲレンデに向かいます。実際、英国人が19世紀にスイスでスキー休暇の先駆者となりそれが世界に広がりました。その後20世紀初頭には国際的なスキーレースの設立における主要なプレーヤーとしてダウンヒルスキーを人気のスポーツにしました。また英国人は、ウィンタースポーツにはあまり好ましくない気候でも一年中スキーができるよう、1940年代に人工ゲレンデを発明し、1990年代初頭には初めて「適した」屋内の雪を作ったと主張しています(今ではドバイやマドリッドといった色々な場所で使われています)。

スコットランドの5つのスキーセンターのほとんどは、上に登ったスキーヤーが整備されていないゲレンデをスキーで降りるために20世紀前半に作られました。スコットランドでのスキーを容易にするための最初のリフトは(世界最初の取り外し可能なチェアーリフトと信じられていますが) 1961年にアビモアの上にある［ケルンゴルム］で設置されました。現代のスタンダードと比較すると非常に珍しい、横方向の椅子でゲレンデを上るというリフトが女王の夫であるエジンバラ公の目にとまり、オープンした後すぐに訪れたためメディアがアビモアに注目するようになり、その後数十年間スコットランドが英国人にとって最も人気のあるスキー場所になりました。ただしその後、海外旅行がより容易になり、人気スキーエリアの座をオーストリア、最も最近ではフランスに譲り渡しました。

スコットランドでスキーをするということは、多くのリゾートに比べるとかなり珍しい選択肢です。英国の他の地域と同様、英国はメキシコ湾流の温かい風にさらされ、通常大西洋の気候となり、高度に比べて高くなります。このような暖かい気候と、時折ヨーロッパ大陸や最も厳しい場合は北極圏から冷たい気候が交互にやってきます。その結果、スキーのゲレンデでは大雪が降り深く積もった直後に、前触れもなく気温が2桁に上昇し、数日間で雪が溶けてしまうということがあります。

このため現在ほとんどのセンターでは1、2の人工雪製造機があるものの、雪を製造するには暖かくなりすぎるか、あるいは雪を製造してもその後気温が上がり溶けてしまうため、人工雪の製造が難しくなっています。

またゲレンデはよく強風にさらされます。英国過去最大の突風はケルンゴルムで記録された180mph(300kph近く) でした。このような強風が冷たい空気と一緒になり冷たい強風を生み出します。山の中腹には雪が吹きつけるのを防ぐために大きな防雪フェンスが十文字に設置されています。

同じ国内でも場所によって状況がかなり違うことに注目すべきでしょう。ニービスレンジ、グレンコーマウンテンリゾート、は西海岸にある（両方の場所で世界で最も壮観な景色を楽しむことができます）一方で他の3ヶ所（ケルンゴルム、グレンシー、レクト）は東海岸にあります。スキー場の状態は通常全5ヶ所において良い（あるいは悪い）のですが、両海岸は直線距離で数十マイルしか離れていないにも関わらず一方のリゾートではよく他方のリゾートでは悪いという場合もあります。

このためどの冬でも状態が良い場合は、特に週末や休暇シーズンにおいて、ゲレンデが非常に混雑する傾向にあります。オフシーズンの平日に行けば、駐車、用具のレンタル、チケット、リフトのために列に並ばず、人の少ないゲレンデで素晴らしいスキーを楽しむという理想的な休暇を過ごすことができます。ちなみにリフトはほぼ全てがドラッグリフトであり、それに加えてケルンゴルムにはケーブル鉄道、ニービス・レンジにはゴンドラ、他のセンターには1、2のチェアリフトがあります。

スキー場の状態がどうであれ、スコットランドでスキーをすると常にフレンドリーな雰囲気や仲間意識を感じることができ、また有名な英国人のマナーにより、列の順番を飛ばして横入りしようとする人がいれば、その場にいる人全員がはっきりと絶対にやってはいけないことだと意思表示します。

スコットランドでスキーをすることに対しては課題がありますが、献身的なスタッフがそれを克服し、風のない青空の下、人の少ないゲレンデで新雪の中スキーができればスコットランドでのスキーは世界でベストなスキーとなるでしょう。

スキー場の状態がどうなるか分からないまま、スコットランドでスキー休暇を過ごすことを休暇の随分前から計画するということは、ある意味ギャンブルのようなものですが、スキーエリアにはスキーに代わる様々なアトラクションがあります。ネス湖、トラや北極グマがいる野生動物公園、テーマパーク、蒸気鉄道、屋内ウォーターパーク、イルカが見えるボート旅行、素晴らしいゴルフコース、ウィスキー蒸留所がありますし、一年中あらゆる種類のマウンテンスポーツ、ウォータースポーツを楽しむことができ、常に様々なアクティビティができます。またスキー場の状態が良くなくても、通常センターの一部はオープンしています。またニービス・レンジとレクトには初心者用の人工ゲレンデがあります。

イングランド北部、ウェールズ、北アイルランドのスキーヒルの気象条件はもほぼ同じで、スキーリフトは気温が暖かくても雪を長持ちさせ、エリアを最大限に活用するために設置されています。ほとんどの場所では雪の中を歩くか、あるいはかなりシンプルな1つのスキーリフトで上に上ります。その多くはスキーが始まった初期から運営しています。その1つの湖水地方スキークラブは2011-12に75周年を迎えその記念にゲレンデの横に初めてトイレが設置されました。また設備を1つずつ上に運びますが、大きな浄化槽も山の中腹を手で上に運びます。

United Kingdom：雪の最新の状態の概要

雪:今後3日間

Summary of forecast snowfall and ski conditions for resorts in United Kingdom. Fresh snow is forecast at 5 resorts. Powder is reported at 0 resorts and 0 are reporting good piste conditions.