スキー Australia

オーストラリアにはスキーリゾートが約20あり、そのうち半分弱が商業スキーセンターで、残りはスキー愛好家や通常ボランティアが運営しているスキークラブです。

オーストラリアのスキーエリアのほとんどがニューサウスウェールズと、人口が一番多く最も高度が高い山頂があるビクトリアに位置しています。またタスマニア南部の島にも小さなスキーセンターが２つあります。

近年大規模リゾートではリゾート開発に巨額の投資が行われてきました。特に南半球最大のスキーエリア(整備された地域とリフト数) である［ペリッシャー］や［フォールズクリーク］、［ハザム山］、［マウントブラー］での投資が顕著です。オーストラリアでスキーをすると、ゲレンデに最新の器具を見つけることができます。ただし、オーストラリアは他国と違い、近代的なリフトを使った自己充足型の複合施設である北米モデルを通常採用しており、一般的に一つの企業がアメニティやコンドミニアムを所有しています。

オーストラリアは、冬の間も寒い気候が保証されない他国と同様、スキーエリアの積雪が課題になることがありますが、「気象条件が悪い時期」でもある程度の雪が確保できるよう、スノーファーミング、人工降雪、従来型の人工雪製造といった他国でも適用されている戦略を開発してきました。浄化後の「廃水」をリサイクルして雪を降らせたリゾートは、その手法が表彰されました。また実際オーストラリアのリゾートは、5月～9月にかけてかなり記録的な降雪が見られるところです。

近年オーストラリアのスキーリゾートは、あまり注目されたくない点でメディアのヘッドラインを飾りました。リフトチケットの料金が通常最も高いと言われている北米を凌ぐほど高騰したからです。その理由の一つはオーストラリアリゾートの運営費が高いということですが、それ以上にオーストラリアドルが他の通貨に対し高騰したからです（少なくともこの記事を書いている頃は！）。

オーストラリアは世界でも最も新しい大国の1つですが、19世紀に移民がスキーをこの国に持ち込んだため、オーストラリアでのスキーは、スキーの歴史と同じくらい歴史があります。

実際オーストラリアは最近他のほとんどの国よりも長い歴史であるスキー150周年を祝いました。オーストラリアのキアンドラ・スノーシュー・クラブが、ノルウェーにあるセンターと共に自身が「世界最古のスキークラブ」であると主張しているからです。

ただし上記の肩書きは少し理論的なものかもしれません。恐らくキアンドラ・スノーシュー・クラブの創設メンバーが、ゴールドラッシュ時代の1861年にスキーをオーストラリアに持ち込んだといわれるノルウェーからの移民だったからです。それ以来オーストラリア人はニュージーランド人と同様、スキーの人材を世界中に再輸出しており、対蹠地のスキーインストラクターを少なくとも一人も雇用していない珍しい世界トップクラスのリゾートとなっています。

もっと最近では、世界初の屋内スノードーム（ほぼ間違いない）であるマウント・ザ・バートンがオーストラリアで1987年にオープンしましたが、その20年後には閉鎖されることとなり、その後は屋内スキーを再開しようという動きは見られましたがまだ成功していません。ただし世界でも先駆的な「屋内雪」製造ビジネスを行っている何人かはオーストラリア人です。

ほとんどのリゾートには安価から高級まで様々な宿泊施設があります。北半球が夏の間世界の98%のリゾートが「雪不足」のため閉鎖しているあいだもここではスキーができますが、大都市の近くにあるスキーセンターは限られているため、リゾートに行くのはほとんどの場合困難な長旅になる可能性があります。しかしメルボルンからシドニーへのフライトの接続がますます良くなっているため、このような旅も短くなってきています。